アルドナは週に一度、父とその新しい妻の家を訪れることにしていた。心臓の発作を起こして以来、失業など不運続きの父だったが、再婚を機に運気が上昇してきたように見える。アルドナが父の家の居間に入った時、そこにはすでに父の上司で監査役のライオネル・ダウンズが座っていた。父が入ってくるまでのあいだに、ライオネルは、父が会社のお金を二千ポンド使い込み、週明けの監査までに穴埋めしなければ刑務所行きだと告げた。青くなるアルドナにライオネルは言った。「わたしの旅行に同行すれば父親を助けてやろう」。