１９２５年、ＡＴ＆Ｔの研究所として発足したベル研は７人のノーべル賞学者を輩出している。その研究範囲は本業の通信分野はもちろん、コンピュータ、医療機器、生理学、電波天文学などをはじめ、きわめて広範囲にわたり、常に世界の科学技術をリードしている。本書は、雑誌『ニューヨーカー』の科学ライターである著者が、「ベル研を自由にぶらついて、話したい人と話せる」特権を与えられ、なおかつＡＴ＆Ｔはその内容に口をはさまないことを条件に書下した興味深い読物である。