地方の一弱小土豪にすぎなかった家康が、いかにして自己を鍛え上げ、いかなる方法で周囲の強力な大名たちを併呑し、覇権をにぎるに至ったか-。つまり、彼が成功をおさめるまでに打った数々の手段を解明し、その秘密を見極めることが本書の意図するところである。