愛、恋、義理-。近松の世話浄瑠璃に登場する、ひたむきに生きた２５人の女たち。近松の世話浄瑠璃には、遊女・武士の妻・娘などさまざまな女性が登場する。愛に殉じた「曽根崎心中」のおはつ、恋ひとすじに生きた「おなつ清十郎五十年忌歌念仏」のおなつ、「心中刃は氷の朔日」のいさぎよい武家の娘の小かん、義理と愛のはざまで苦悩する「心中天の網島」のおさんなど、２５人の女主人公を作品上演年代順に取り上げ、ひたむきに生きた女性たちの姿を浮き彫りにする。