本書は、昭和４２年の保健婦助産婦看護婦学校養成所指定規則の改正に伴い、当時としては抜本的なカリキュラムの整理・統合から生まれた「看護学総論」の教材として刊行されたものを母体としている。その後、数次の改訂を重ねたが、平成元年にうちだされた新教育課程に従い、「看護学概論」としてまとめ直した。