１８世紀、いまから２００年前のロシアに、１４歳でシベリアの学術探検隊に参加し、後に分隊長に抜摺された少年がいた。凍てつく厳寒、隊員の死、先住民とのいざこざなど数々の困難に見舞われながらも、持ち前の明るさと行動力で未知の大自然への踏査を続けた実在の人物、ワシーリイ・ズーエフの冒険物語。