本書は、旧幕時代の諸制度を廃棄しながら、新しい制度を構築しようという過渡的な時代に、井上毅が岩倉具視、大久保利通、伊藤博文といった明治新政府首脳の信任をえて自由民権運動や国会期成同盟との対決のなかで、プロイセン欽定憲法の理論にもとづく憲法構想を先鋭化し、明治十四年の政変にむけて直往邁進する過程をあとづけようとするものである。