本書は、大気汚染の現状と最近の大気質の変化、地球環境に至る大気環境の概説。大気汚染の植物被害の歴史的変遷を振り返るとともに、指標植物を用いた大気環境モニタリング調査から、今なお、大気汚染（特に、光化学オキシダント）が過去のものではないことの例示。大気汚染物質として主要な二酸化イオウ、窒素酸化物、光化学オキシダント（オゾンとＰＡＮ）、酸性雨がどのような仕組みで植物に障害を与えるのか、また、植物はそれらの大気汚染物質に対し、どのように自らを防御しているのかを生理生化学的な面から眺めての概説といった内容を含む一冊である。