本書は、おもに大学の人文・社会科学系１〜２年生を対象にした自然科学系教養教育科目のテキストとして使用されることを念頭においてまとめられた。「進化」という最も攻略の困難なテーマを、科学がどのようにしてその俎上にのせることに成功したか-あるいは成功しつつあるか-を物理学的視点から眺め、同時に科学とは何かを考える。