本書が取りあげた時代は、１９世紀の末から２０世紀の前半、明治・大正・昭和戦前期まで、およそ６、７０年の間である。この時代、わが国では貧困や疾病の問題が一挙に社会問題になった。ハンセン病の問題もその一つであった。本書が取りあげた人は、この時代にハンセン病とかかわって生きたキリスト者である。日本人もいれば外国人もいる。ハンセン病の患者もいれば、医師・看護婦・事務員・牧師・宣教師・修道女もいる。その教派はカトリック・聖公会・プロテスタントと広範にわたる。章節を立てて取り上げた人の数はおよそ４０人、人物索引に収録した人の数は６５０人に近い。本書は、これらの人をハンセン病政策とのかかわりの中で見たものである。