何世紀もの間、インドで「村の薬局」として利用されてきたニームの樹が今、世界中で脚光を浴びている。アメリカではこの樹のエキス抽出を特許として申請するなど、世界の科学者達が研究に携わっている。ニームは、害虫防除や薬剤、歯磨き、人口増加の抑制、地球温暖化の緩和と人間生活に密着した効能を持ち、利用範囲は極めて広い上に、人にやさしい。科学的解明が始まったばかりのこの樹を詳しく紹介する。「増補改訂版」では、日本での研究開発と普及の状況を追加した。