「疫病退散」の霊験ゆえに今も各地に伝わる民間信仰＝蘇民将来の子孫とは。近代天皇制下に圧殺された牛頭天王の由来をたどり日本人の魂の源泉を探る。第５９回「読売文学賞受賞」の秀作を新訂増補！