フィリピンは太平洋戦争最大となる５０万人の戦死者を出したと言われる戦場であった。この小説は、そのフィリピン・ルソン島の北部山岳地帯のイフガオ州を舞台に実在の人物である衛生兵の幹伍長と日赤救護班の粟生よみ（旧姓佐藤）婦長を中心に描いた物語である。苦しい戦場と軍隊の実態を泥沼とするならば、そこに咲いた白い蓮華のように美しい心の持ち主の出会いと交流は、戦争体験記を超えた「永遠の人間ドラマ」となっている。