デカルト（１５９６-１６５０）は７３０通以上の膨大な往復書簡を残した。それらはラテン語、フランス語、オランダ語で書かれ、わが国で翻訳されているのは３０％ほどで、数学や物理学に関わる書簡は割愛されてきた。本巻は１６４８年１月から不意の死に見舞われた１６５０年初頭までの８８通、また補遺として９通の書簡を収録。これらの書簡には、アルノーや若い英国人学者との学術的交流、エリザベト王女の行く末を案ずる姿、そしてクリスティナ王女からのスウェーデン招聘など、最晩年のデカルトの姿が記録されている。最終巻の本巻には、「デカルト略年表」と「全書簡一覧」を収録、今後の研究にとって貴重な資料となろう。