新渡戸稲造は、明治から昭和初期にかけての教育者であり、「太平洋の橋とならん」という志の下、世界平和のために活躍した真の国際人である。本書は、その新渡戸の人生の知恵が凝縮されており、逆境に負けないための心構えや、集中力の鍛え方などが説かれている。当時、大ベストセラーとなり、青年・学生をはじめ、多くの人々の糧となったが、その内容は普遍性に富み、現代人にとっても人生の指針となる。