歴史は一般に考えられているように直線的に流れているわけではない。技術や概念の中には、一般にそれが初めて生まれたとされている時期よりも、何十年、場合によっては何百年も先に出現していたという実例がたくさん見られる。時代に先駆けていた事柄や出来事が数多く存在し、記録されていることはまぎれもない事実である。本書ではこうした「常識では考えられないこと」を深く調査し、紹介している。