科学技術の百科辞典式に広範囲の用語をまとめるニーズは大きいが、語彙の選定範囲・内容を把握しにくいこと、大部になりすぎることなどから、日本ではこの種のものは見当たらない。こうしたニーズに対応するため、米国の国防省では特別のプロジェクトを設定し、科学技術の周辺事項および全般に共通する用語集を多年にわたり検討した。その結果、約２，１００語をまとめた標準規格を１９６３年に発行し、国防省および産業界に使用するよう呼びかけている。この標準規格は、各産業の協会、学会および権威ある著名の図書や論文から、地球上に存在する技術をとりまくすべての周辺事項、すなわち環境に関する用語を厳選し、それぞれに定義を加え、情報交換のための基準文書としたもので、米国のあらゆる規格およびＭＩＬ規格に用いられている用語集である。単に、生活を阻害する環境公害の狭い周辺事項にとらわれず、機械・装置・運営・管理などを含めた社会全体に広い影響を持ち、科学技術のすべての周辺事項に共通する基盤、すなわち我々の住む地球上の環境に、より深い関心、正しい理解を得ることが、科学技術の進展に一層必要であろう。この日本語版は、そうした目的に対して、最も有用なものであることを確信するものである。