平家物語・延慶本をたて軸にすえ、その全体像をつかむ。本書は、まずは物語の外がわを囲む法皇の額縁と、内がわに構築された二つの滅亡物語を取りおさえ、つづいて物語各部の生成をうながす人物伝承が、作者の手中で、重層的に物語の組み立てに参画していく経緯をときあかす。部分の伝承が全体構想を紡ぎだす、謎多い平家物語生成の機序をここに解明。