『万葉集』研究は注釈的研究をつねに中心としてきた。その方向を継承して、本シリーズは、歌人ごとに作品を見てゆくかたちで各巻を編成した。作品別研究史を積み上げながら、同時に作者（歌人）論として総括することをめざしている。主として昭和四十年代以降の『万葉集』研究を振り返り、その成果を集約するとともに、新しい展開の方向性を示した。