長崎の一隅から興ったオランダ学は、やがて全国に拡がり、ついに日本開国の一大原動力となる。オランダ語・ロシア語・フランス語・英語を修め、ヒポクラテス・デカルト・コペルニクス・ニュートンを紹介するなど、近代日本は、通詞の外国語学習によって、強固な土台が築かれた。長崎出島で活躍した阿蘭陀通詞の真の姿を描く。翻訳大国ニッポンの原点をさぐる。