本書の原題は“Ｔｈｉｓ　ｉｓ　Ｎｉｃｏｔｉｎｅ”である。煙草のたどった歴史、煙草が育んできた文化、健康問題、煙草と社会のかかわりなど、煙草についてあらゆる角度から論じながら、二〇〇二年出版当時の最新の統計や研究結果、愛煙家、嫌煙家、煙草業界、医療関係者、政府など様々な立場の人の証言を多数紹介している。頁数に限りがある中で煙草に関する幅広い情報を盛り込み、充実した読みごたえのある内容となっている。