１９９５年１月１７日午前５時４６分、兵庫県南部地震発生、６，０００人以上が犠牲となり、避難者はピーク時には３１万人を超えた。著者らは直後から現地入りし、避難所の形成から消滅までのプロセスを継続的に記録、そして建築計画学の視点から総合的に考察。とくに避難所として学校施設と教職員が地域社会に果たした役割の大きさを強調する。