シェイクスピア劇の登場人物の性格については、古くから論じられてきたが、やがて歴史批評が抬頭することになり、性格論は影をひそめてしまった。本書は、現代心理学のうち、とくにユングの人間の性格に関する理論を駆使して、シェイクスピア劇の主だった１１人の登場人物について詳細かつ科学的に分析し、その悲劇性の原因が性格の組合せにあることを実証している。