野生生物の宝庫マダガスカルの生き物たちの中でも、とりわけユニークな鳥アカオオハシモズ。若い雄による「ヘルパー」行動や、「頼りになる兄貴分」とでも言える混群の中での独特の位置など、彼らのみせる生態・社会行動は、遺伝や社会進化、群集形成といった生物学上の重要テーマを解く上で非常に示唆に富む。これまでもマダガスカルの魅力を広く著してきた編者らが、長期研究の総決算として、美しい小鳥との出会いから生態学全般の謎解きに至るまでを、魅力あふれる文章で語り上げる。