オリーブの木の生育する地中海は、ギリシア・ローマを中心とする古典文学の宝庫である。豊穣の海は、ホメロス、ウェルギリウスの叙事詩、悲劇や喜劇、ギリシア小説、さらに時代を下ってはドン・キホーテの物語と、さまざまな作品を生み出してきた。西洋古典文学に造詣の深い著者が各地を訪ね歩き、筆まかせに綴ったエッセーーそれは他の追従を許さぬほど内容豊富な文学入門でもある。