本書の第一部は、最後の二篇ー「きけ　わだつみのこえ」の悲劇の本質、沖縄特攻作戦の軍事的意味を除いて、「星野芳郎著作集」第八巻人間論（一九七九年）での戦争体験と題する諸篇を再録したものである。また第二部は、現代技術史研究会の機関誌「技術史研究」別冊として刊行された「一本道の由来」（二〇〇五年）が第一部と一体になるように一部の文章を削除し、あるいは新しく文章を追加して作成された。