作品と歴史の通路を求める「読み」を、『破戒』から『五勺の酒』までの諸作品に試みた研究が、本書を貫く主軸である。それは、奇しくも日露戦争（後）と太平洋戦争（後）との、二つの戦後を挟む歴史を刻んでいる。本書は、いわば二つの戦後のーその間に一つの「戦前」という時空を挟んでー作品と歴史の諸相を展望する「読み」の、試論でもある。