地方自治体は地方自治の本旨の基本原則のもと、憲法９２条から９５条と地方自治法にもとづいて運営される。自治体が、住民の暮らしと権利を守り発展させる使命をどのように具体化していくか。地方自治の理念、歴史、具体的なしくみ、それらを規定する法を基本から実践事例まで紹介する。