本書は、リーディングの基礎的プロセスである単語認知の問題を取り扱った概説書。視覚的に示された単語の処理に話題を限定し、語彙へのアクセス（ｌｅｘｉｃａｌ　ａｃｃｅｓｓ）の主たるモデルの紹介、各モデルによる諸実験結果の説明、単語認知に及ぼす文脈・発音・統語・単語の内部構造の諸影響、そして将来の研究への展望といった内容からなっている。