わが国では長い間、もっぱら骨や歯など体の化石の研究だけが進んできた。しかし、足跡化石が発見されていなかったわけではない。ごくわずかだが明石市からの偶蹄類、長崎県北松浦郡小佐々町からの偶蹄類、新潟県越路町からの長鼻類や偶蹄類、山形県新庄市からのツル類の足跡化石などをあげることができる。それがいまでは、国内の足跡化石産地は三九箇所にのぼる。著者は、この豊富な足跡化石を何とか研究し、標本を保存していこうと考え、平成３年（１９９１）に足跡化石を研究するグループ「滋賀県足跡化石研究会」をつくった。そして４００万年の間に堆積した厚さが１５００メートルにもおよぶすべての層のなかから何千という足跡化石を観察、発掘、研究している。しかし、その研究はたいへん難しく、いつも難問にぶち当たっている。その結論はいつでるかわからないが、これから足跡化石を研究してみようと思っている人たちとともに歩んでいけば、きっとすばらしい答えが出るであろう。本書では、その人たちにいままで著者が行ってきた調査・研究法の一端を解説している。