大津京ゆかりの地に近江神宮が創建されたのは、昭和初期のこと。造営からわずか６０年の人工の森は、今では樹木が鬱蒼と茂り、さまざまな生きものが生活する豊かな森に成長している。その歴史と自然の姿を探ることは、森林保全や新たな緑の創造など自然環境保全のテーマを考える上で、貴重な示唆を与えてくれる。あわせて、滋賀県のおもな鎮守の森の由緒、文化財、祭礼、植生などを紹介した探訪ガイドを付す。