室町時代初期に中国から伝来し、近江国の大日池（滋賀県守山市）に根づいた近江妙蓮は、雌しべも雄しべもない花弁だけの花を咲かせる。琵琶湖岸に群生したハスの歴史とともに、近江妙蓮が吉祥のシンボルとして将軍家や天皇家に愛され続けたことを示す数々の逸話を紹介。