体長０．１ｍｍほどだが、野をかけるイタチ、あるいはボウリングのピンとも形容される姿と動きから、ひそかに人気を集めつつある水生微小動物イタチムシ。これまで湖沼を中心に研究されてきたが、実は身近な水田がイタチムシの宝庫であることを明らかにした著者が、その生態と特徴、採集法、さらに水田に棲息する多様な水生生物について紹介する。