日本の歴史の展開において、女性の演じた役割は男性に劣らぬものがあった。にもかかわらず戦国の生んだ男子中心の伝統から、近世の女性はつねに男性の蔭にあって、人物事典に名を連ねることも稀であった。乏しい史料を博捜して名文で綴るこの近世の女性列伝は、旧来の女性史の欠を補う貴重な存在といえよう。