『遍照発揮性霊集』は、文章は六朝にはじまった流麗な四六駢儷体をとり、内容の上では、仏典とか中国の故事に基く説話や伝承がふんだんに盛りこまれている。汲めども尽きせぬ味わいがあり、奥が深い。このように多彩な内容を秘めた空海の著作を本格的に味読するためには、漢籍や仏典に対する深い造詣が必要である。本書は、故事来歴や説話の源泉をたどるための一字索引である。