環境考古学の意義が増すなか、「環境考古学」を体系的に教える大学も少なく、その内容理解もさまざまという現状にあって、奈良文化財研究所で３０年近く開かれてきた講座「環境考古課程」を体系的にまとめ、自然科学の多岐にわたる成果を取り込んで「環境考古学」に集約した本書は、発掘調査の指標となる概説書である。