本書は、「小さき魂」（原訳のままでは貧しい魂ｐｏｖｅｒａ　ａｎｉｍａ）と自分自身のことを呼ぶ一人の女性（修道女）が、従順のすすめによって書いた、５００頁を超える直筆の手記からの抜粋。ここに掲載する手記は、原本からの抜粋のままであって、修正、添削など、手を加えず転写し、その抜粋に当たっては、全容の理解に重要と思われるものを選び出した。