本書は、理科教育をさらに深く知ろうとする人を対象として、今日の理科教育の基礎となっているものが、いつ、どのようにして確立されていったのか、理科を教科の一つとして学校教育の中に導入するにあたってはどのようなことが問題になったのか、そして、どのような過程を経て現在に至ったのか、その間、理科教育をつくり上げていった理科教育の先覚者達は、何を主張し、何を強調していったのかなど、理科教育成立の基本にかかわる問題をドイツ、フランス、イギリス、アメリカ、旧ソビエトなど理科教育の確立に先進的な役割を果たした国を中心に述べたものである。本書は理科教育の成立と発展の過程考察の書であり、理科教育の思想や理科教育の基本的問題に関する書でもある。