本書はこれまでの成人心理学の諸理論を総括して二一世紀を方向づける、新たな視点を提供している。なお、これまでになされた発達心理学の統計や調査検査結果などによる考察に加えて、本書は、個性記述的な立場からドイツの文豪ゲーテの中高年期の生涯と創作の過程を詳述することにより、自己実現という人生の究極的な課題がどのように達せられるかを明らかにした。