本書は、社会心理学において重要な研究意義をもちながらも、本格的な実証研究が試みられることのなかった無意図的な模倣行動に着目し、一連の研究成果をまとめたものである。発達初期に豊富に見られる無意図的模倣が対人関係の側面と密接に関連することを明らかにするとともに、この機制を「同化行動」と名付け、発達初期の同化行動の機制がどのようにして成人の適応機制へと変化するのか、そして成人において同化行動が生起する条件とその特徴を解明した。