イタリア美術の歴史においてボッティチェリの“ヴィーナスの誕生”以上によく知られている作品は、レオナルド・ダ・ヴィンチの“モナ・リザ”くらいなものだろう。多くの人々に称えられ愛されてきたこの作品は、ロレンツォ・イル・マニフィコの黄金時代を完璧に映し出しているとともに、今なお人びとを魅惑し続ける不滅のアイコンでもある。しかし、西洋における世俗的絵画の最初期の傑作であるこの作品をはじめ、ボッティチェリの神話的・寓意的作品を解釈する作業はたやすいものではない。主題そのものも捉えにくいうえにさまざまな象徴や暗喩が込められている。優雅かつ洗練された作風によって完璧な理想美が称賛されているのだが、これらのどこをとってもいまだに解けない謎や神秘をはらんでいるのである。