日本及びその近海に生息する動物約４００の名前の由来、漢字表記の由来を解説した語源辞典。哺乳類、鳥類、両生・爬虫類、虫類、魚介類の５分野と架空動物、動物のことば比喩成句に分けて、各項目を五十音順に収録。巻頭に五十音順総目次が付く。