中国文学には、犯罪や裁判を主題とした「公案小説」とよばれるジャンルがある。公案とは、公府の案牘という意味で、それを素材とした小説には、時代や社会の縮図ともいうべき殺人・強盗・詐欺・強姦・窃盗・相続争いなど、様々な事件が描きだされ、人々の喜怒哀楽や欲望や愛憎がむき出しのままに表現される。『中国犯科帳』に続き、今回は悪徳僧侶をテーマにした話を選び、修行を忘れて、物欲や色欲に溺れていった明代中国の仏教界の様相を訳出する。