媽祖は中国民間と世界各地の華人社会で広く信仰されている神である。人気の秘密は、海難の人や船を救ったという霊異伝説や、重病患者が治ったり、晴、祈雨の願いが叶ったなどという豊富な霊験譚にあるといえよう。媽祖信仰が、島外に伝播していった背景を多くの資料を使って歴史的に解き明かしていく。