この大作の描写は、いずれも混沌を極めた戦中戦後を辛うじて守り抜かれた確かな資料に基づいている。クルスク戦はドイツ軍の連鎖的敗走の始まりだったが、出血し尽くした極限状態での兵の献身と服従は歴史が讃とする物語である。