弥生後期に起源がある集落に生まれ育った著者は、中世惣村時代に在地領主一族が居住したこと、近世には干ばつ常襲地のため田地養水の確保や水論に悩み、あるいは一揆を企てる百姓がいた農村の歴史を掘り起こした。また江戸後期には湖北の蚊帳製造に貢献した村びと、さらには近代初めになると、村びとが力強く活き返った証を示す数々の文化を史料とともに紹介する。彦根藩政下、用水をめぐる藩側あるいは近隣村々とのやりとりを古文書でつぶさに解読。