本書では、次のような構成をとっている。第１に、国際政治論の基礎ともいうべき事柄を第１章で述べている。第２に、第２章から第５章までは、歴史的な流れに基づいて、国際政治の事象をとりあげている。すなわち、国際政治という概念が生まれたと言われる西欧国家体系とは何かという問題から始まって、冷戦の時代、そして、その時代が崩壊して、新しい国際秩序の形成を模索するという問題にいたるまでの視点を提供している。第３に、第６章から第１０章までは、冷戦後の時代から２１世紀中においても、大きな問題となるであろうと考えられるテーマを扱っている。