ロス暴動から２年後の１９９４年。ロサンゼルス郡ロングビーチの高校に新任教師としてやって来たエリン・グルーウェルは、大きな期待とは裏腹に予想もしていなかった現実を目の当たりにする。荒れたクラス、生徒たちを取り巻く危険な環境、そして人生に失望した彼らの心…。山積みの問題を前にして大きなショックを受けるエリン。日々困難に直面している生徒たちに何とか希望を与えようと、彼女は一人奮闘していく…。