イギリス軍の香港・啓徳飛行場がドイツのＪｕ８７により爆撃された。イギリスからの要請を受けた日本政府は蒼龍・飛龍の２隻の空母と駆逐艦４隻からなる南雲少将の第２連合航空戦隊を派遣した。そして、さらに陸軍の将兵の輸送にあたり、井上少将の第４艦隊も出撃する。２隻の空母には試験飛行半ばで実戦配備された双発の九試長距離戦闘機が２機搭載されていた。ドイツの新鋭機Ｈｅ１１２・Ｂｆ１０９対日本の鷲型戦闘機と九試戦闘機の空中戦。