張騫伝説・黄河伏流重源説・崑崙河源説・黄河源流ひょうたん説など、太古から十九世紀末までの“黄河の源流”をめぐる諸仮説を多面的に考察しつつ、中国人における精神宇宙を究明する、スリリングな長篇エッセイ。